EL ABRAZO   (1ª Parte)

Relato finalista del XXIII Certamen Literario. Diputación de Valladolid

 

 

 

El día en que Isabel pudo abrazar a Valentín, asustadas, volaron a cientos las palomas acurrucadas en el campanario de la iglesia. Fue un abrazo explosivo, coreado de vítores y aplausos por medio centenar de convecinos, y de tal violencia, que hizo pensar al conductor de la ambulancia que había traído a Valentín, que no se volvería de vacío.

Una historia de amor puede resumirse en un flash, pero se cuece a fuego lento en los años en que una pareja convive. Así ocurrió en este caso. Hacía algo más de cuarenta años que Valentín, un apuesto y fornido joven, fue contratado por don Miguel, el ricachón del pueblo, para que hiciera todos los trabajos que un hombre puede realizar en una explotación agrícola. A cambio, Valentín recibía un salario ridículo y el poder utilizar como vivienda una cabaña situada a medio camino entre la última casa del pueblo y el pozo desde el que se bombeaba el agua de la que personas y animales subsistían en aquel páramo, falto de vegetación y sobrado de escarcha y sol, según la estación que tocara.

La vida de Valentín transcurrió sin sobresaltos hasta que conoció a Isabel, en las fiestas de la Virgen de la Sobradilla, en una calurosa tarde de primeros de septiembre. En el baile había un buen plantel de mozas garridas, pero como sucede cuando el amor clava sus dardos, él se quedó como petrificado al apreciar, bajo el pañuelo que cubría la cabeza de una de esas muchachas, una sonrisa que contenía toda la alegría del mundo y unos ojos claros y azules, como el mar que había visto de niño en un grabado de la enciclopedia Álvarez. No cejó en maniobras de acercamiento hasta conseguir que sus cuerpos quedaran encarados. Al primer requiebro, ella, sonrojándose, bajó la cabeza, detalle que a él le gustó sobremanera, y más cuando, al cabo de dos bailes, al decirle que era muy bella, le sonrió tímidamente. Antes de que el festejo concluyera, Valentín ya conocía su nombre y que la muchacha vivía en un pueblo limítrofe. Con estos datos, comenzó a construir toda suerte de estrategias para volver a ver a quien había robado su corazón. Para ello, solicitó al patrón que le permitiera pastorear las ovejas, oficio del que sus compañeros huían pero que a él le daba la posibilidad de contemplar desde un altozano, situado en la linde de su pueblo, las casitas del pueblo de Isabel e imaginar así mil proezas amorosas. Un día, no pudiendo aguantar más el ansia emocional, dejó a las ovejas careando y se lanzó ladera abajo, hasta culminar su carrera en la fuente donde las mujeres acudían a llenar el cántaro. Con paciencia esperó a que Isabel llegara para llenar su vasija, y sin pensárselo dos veces le declaró sus intenciones. Un abrazo fugaz e intenso hizo temblar el agua del cántaro y fue la confirmación de amores aceptados, significando el comienzo de una relación que se culminaría en la iglesia del pueblo, algunos meses después.

A partir de ese momento, el amor fue venciendo las mil fatigas diarias del cotidiano vivir. Al hogar fueron llegando bocas, llantos infantiles y mil necesidades que Isabel y Valentín trataban de capear. Ella, afanándose día y noche en el cuidado de los pequeños, y él buscándose un trabajo adicional en la cantina del pueblo, después de haber  cumplido con sus tareas agrícolas. Además de unas perrillas, esta ocupación le sirvió para conocer un oficio que, a la postre, le sería de gran utilidad.

Como esos dos trabajos no daban para cubrir las necesidades familiares, después de sopesar pros y contras, el matrimonio decidió comenzar una nueva vida en un pueblo situado a más de cincuenta kilómetros de donde residían, animados por la noticia que les hizo llegar el panadero: "En Alborada de Arriba se han quedado sin bar por culpa de una mala enfermedad que se ha llevado por delante al cantinero. Creo que dan buenas condiciones. Ahora vosotros sois los que decidís".

Con cuatro cachivaches mal contados y con la ayuda del señor Arcadio, que les cedió para el transporte un carro desvencijado y una  mula vieja, pusieron rumbo a su nuevo destino, con la ilusión de conquistar su particular Oeste. Se acomodaron en un caserón frío y desangelado, situado junto al bar del pueblo, vivienda que les proporcionó el alcalde gratuitamente a cambio de que atendieran el establecimiento.

                                                                                                                    (Continuará)